Virtualización con Xen

Seguramente muchos de vosotros sabéis que es VMWARE o Parallels. Ambas son herramientas de virtualización bajo los sistemas operativos Windows y Machintos respectivamente. Igualmente VMWARE tiene una versión para Linux, pero todas las versiones de ambos programas son software privado y por tanto de pago por licencia.

En cambio Xen es una máquina virtual de código abierto desarrollada por la Universidad de Cambridge. La meta del diseño es poder ejecutar instancias de sistemas operativos con todas sus características, de forma completamente funcional en un equipo sencillo. Xen proporciona aislamiento seguro, control de recursos, garantías de calidad de servicio y migración de máquinas virtuales en caliente.

En versiones anteriores de Xen, los sistemas operativos debían ser modificados explícitamente para correr Xen (aunque manteniendo la compatibilidad con aplicaciones de usuario). Esto permite a Xen alcanzar virtualización de alto rendimiento sin un soporte especial de hardware.

En la actualidad tanto Intel como AMD han colaborado con el proyecto. Han realizado modificaciones a Xen para soportar su arquitectura de extensiones Vanderpool y Pacífica. Esta tecnología permitirá que sistemas operativos sin modificaciones se ejecuten en máquinas virtuales Xen, si el sistema soporta las extensiones Vanderpool o Pacífica (de Intel y AMD respectivamente, extensiones para soportar virtualización de forma nativa). Prácticamente, esto significará que habrá una mejora de rendimiento, y que será posible virtualizar cualquier sistema operativo sin tener que modificarlo.

Una vez más las aplicaciones de código abierto son una alternativa robusta al software propietario y grandes empresas como AMD e Intel creen y colaboran en estos proyectos.